בתחילת המאה ה-20 מתגלים מחדש מחקריו של גרגור מנדל וחושפים את חוקי התורשה. מדענים מרחבי העולם מתחילים לחפש מהו החומר שמקיים את החוקים הללו. בשנת 1905 הומצאה המילה גן, שלא היתה קיימת קודם לכן, ומדע הגנטיקה שזה עתה נולד מנסה לברר מהו הקשר בין גן לתכונה.