אבולוציה ותורשה

סיפור הרקע:

בעודו שוקד על כתיבת "מוצא המינים", דרווין המשיך לחשוב על הרעיונות של תחרות וברירה טבעית וכיצד ניתן לעקוב אחריהם בסביבתו הקרובה.
דרווין גידר חלקה קטנה בחצר ביתו, ועקר את כל הצמחים שגדלו בה. הוא כינה את החלקה "גינת העשבים" ועקב מידי יום אחרי נביטת וגדילת הצמחים בה. הוא עקב אחרי החלקה במשך 8 חודשים, במהלכם נבטו 357 צמחים ושרדו רק 62 מתוכם, בין השאר כתוצאה מפעילותם של חרקים וחלזונות. תוצאות הניסוי הדגימו לדרווין את המאבק המתחולל בין צמחים הגדלים בסמוך זה לזה ואת ההשפעה של מינים על מינים אחרים (במקרה הזה – החרקים והחלזונות שהשפיעו על הצמחים).
הניסויים שביצע דרווין ותרמו לעיצוב הרעיונות שהוא פרסם ב"מוצא המינים" מתוארים בספר Darwin's Backyard מאת James T. Costa.
הניסויים שדרווין ביצע פחות מתאימים לשחזור בכיתה, אבל ניתן לקבל מהם השראה. על בסיס הניסויים של דרווין ניתן לתכנון ניסוי שימדוד תחרות בין צמחים.

 הניסוי:

•  יש לבקש מהתלמידים לתכנן ניסוי הבודק את השפעת צפיפות הזריעה על הגדילה של צמחים.
  צריך להתייחס להיבטים שונים של הנושא: מהו הגורם שבודקים (גובה, מסה, מספר עלים),  מתי, חזרות, בקרה, גורמים שחשוב להקפיד שישארו קבועים ועוד.
•  כל תלמיד (או קבוצת תלמידים) כותב בקצרה את מהלך הניסוי על פי הגורם שאותו בחר לבדוק. ישנן אפשרויות רבות בבחירת הגורם שאותו מודדים. כדאי להתעכב על השלב הזה, וכמובן לא לאפשר לתלמידים לבצע את הניסוי מבלי שהתכנון אושר.
• ביצוע הניסוי על-ידי התלמידים:
  הכנת העציצים לזריעה – יש לבחור עציצים זהים עבור כל ניסוי. אם משתמשים בכלים שאין להם חורים בתחתית – כדאי לנקב חורים כדי שהניקוז יהיה טוב. יש לשים כמות זהה של אדמה בכל עציץ.

• זריעת העציצים – יש לזרוע מספר זרעים בכל עציץ לפי התכנון. חשוב לסמן היטב את העציצים.
• טיפול בעציצים – יש להשקות את העציצים בכמות זהה ומדודה של מים, ולהניח אותם בתנאי תאורה דומים.

• מדידה – בהתאם לתכנון, יש למדוד את הגורם הנבדק במהלך תקופת הניסוי או בסופה.

שאלות לסיכום ולדיון:

לסיכום הנושא, התלמידים יציגו את תוצאות הניסויים ואת המסקנות. מומלץ לערוך דיון על התמונה העולה משילוב תוצאות הניסויים של הקבוצות השונות ולעודד את התלמידים להצביע על הקשר בין תחרות על משאבים לבין אבולוציה.

ציוד וחומרים:

• כל קבוצה של תלמידים תזדקק למספר עציצים זהים. אפשר לקנות קופסאות בחנות לכלים חד פעמיים ולחורר את התחתית.
• אדמה
• זרעים (אפשר לקנות במשתלה או לקחת מהמטבח – שעועית עובדת מצויין)
•